El kusari es una cadena de hierro o acero que se utilizaba en combate sola o en combinación con otras armas. Según la tradición, durante el periodo Edo (Siglo XVII), un famoso samurai llamado Masaki Toshimitsu Dannoshi desarrolló un método de combate añadiendo dos pesas en los extremos de una cadena de dos pies (aprox. 0,6 metros) de largo. Denominó a su arma manriki-gusari (man: 10.000; riki: poder; gusari: cadena), porque 'contenía la fuerza y el ingenio de 10.000 personas'.

La cadena se usaba haciendo girar las pesas de sus extremos de manera amenazadora, para golpear al adversario o atrapar su espada o lanza. También se podía usar para rechazar y desviar un golpe de espada tensando la cadena ante una hoja que se aproximaba, golpeando despues con las pesas al agresor, o inmovilizándolo con la cadena.

También podía usarse unida a hoces o picos (kama) de distintos tamaños. Estas armas se conocian como kusari-gama, y combinaban las ventajas de ambos tipos de arma. Se utilizaban para inmovilizar el arma del atacante con la cadena, mientras se dejaba libre la hoz para asestar el golpe definitivo.

Según las diferentes escuelas que se fueron desarrollando, la longitud, grosor y forma de la cadena y de las pesas se fueron modificando, así como las técnicas de uso del arma.

El kusarifundo a diferencia del manriki-gusari es una cadena más larga y estrecha, más fácil de ocultar en la vestimenta y sacarlo con rapidez. Sus dimensiones varían en función de la longitud de los brazos del practicante

Para el entrenamiento se utiliza principalmente una réplica en cuerda de la cadena (kusari nawa), con nudos en los extremos que hacen las veces de contrapesos. Usado adecuadamente, el kusari nawa es realmente eficaz si se golpea sobre el cuerpo de un adversario desarmado, lo que nos da una idea del efecto que produciría una cadena con contrapesos de hierro.

Autor: Juan Sáinz
Bibliografía:
- Los Secretos del Samurai (Oscar Ratti, Adele Westbrook)
- Otras páginas web sobre ninjutsu